La entrevista

entrevista de joscha faralisch y alexandra goldfuss

Conocedor del vino, amante del mismo y miembro de la Commanderie de Bordeaux y de la Jurade de Saint Emillion, el visionario muniqués Rudi Ballauf tuvo la idea de salvar una pequeña franja de naturaleza en Andalucía de la construcción de urbanizaciones y hoteles y devolverle su uso como viñedo.

Un proyecto ambicioso con gran valor añadido para la naturaleza y la población local. La agricultura de pequeña escala y sostenible de la región ha sido desplazada cada vez más por el turismo en los últimos años.

Su Hacienda los Arcos es un viñedo en la Costa del Sol, al suroeste de Málaga, cerca de una región que en las últimas décadas ha sido más conocida por el turismo y el golf que por la viticultura y la agricultura sostenible. ¿Cómo descubrió esta zona?

 Rudi Ballauf: Hace casi veinte años, mi mujer Sigrid y yo visitamos Andalucía, más concretamente Mijas/Entrerríos en la provincia de Málaga, una tranquila región situada a pocos kilómetros del mar Mediterráneo, al pie de la impresionante cordillera litoral andaluza.

En este pintoresco e histórico entorno, nuestros amigos poseían un trozo de terreno que utilizaban, entre otras cosas, como criadero de caballos. Una franja verde de tierra labrada a pequeña escala, con un crecimiento silvestre en los espacios libres.

Enseguida me quedé prendado de este paisaje poético de colinas, de las hierbas silvestres, los arbustos y los pastos meciéndose al viento, mientras las libélulas y las mariquitas zumbaban por todas partes. Pero lo que más me entusiasmó como amante del vino fue que la propiedad también incluía terrenos silvestres y abiertos aptos para la agricultura. ¿Por qué no también para la viticultura?

En aquel momento, ¿se podía imaginar que usted iba a trabajar aquí y fundar una bodega?

 Rudi Ballauf: Naturalmente, enseguida me asaltó la idea de si se podría volver a cultivar y producir vino allí, como hace 150 años, pero en condiciones innovadoras, es decir, naturales y respetuosas con el medio ambiente. Antes de la catástrofe de la filoxera en 1863, la provincia de Málaga era la segunda región vitivinícola de España, con unas 100.000 hectáreas de viñedos. Sin embargo, debido a la mencionada plaga de filoxera, la superficie cultivada se redujo considerablemente, en la actualidad son 12.000 hectáreas en esta región. Debido a mi afinidad personal con el vino, tuve la idea de adquirir ese terreno para cultivar yo mismo vino allí y proteger la zona del desarrollo urbanístico a largo plazo. Porque en torno al cambio de milenio, el boom de la construcción avanzaba cada vez más de la costa hacia el interior amenazando con arrasar este trozo de naturaleza aún intacto.

Efectivamente, poner en marcha el proyecto supuso un gran esfuerzo. Sabía lo que era un buen vino y cómo elaborarlo, pero no sabía lo que significaba una viticultura respetuosa con el medio ambiente en el sur.

A lo largo de los años hemos tenido que descubrir cómo cultivar y producir vino allí de la forma más natural posible. La calidad del suelo también era importante. Como la tierra que había adquirido no pertenecía a D.O. Málaga, es decir, a la “Denominación de Origen”, al principio sólo era posible la plantación experimental. En retrospectiva, esto resultó ser un golpe de suerte, porque nos dio tiempo para realizar análisis de suelos y de plantación y para desarrollar un concepto de viticultura orientado al medio ambiente.

Por cierto, por la misma época, el viticultor Javier López también se instaló cerca de Mijas Pueblo. Allí produce su vino “Tamisa”. De todos modos, desde hace dos años también nosotros tenemos el permiso de plantar y producir.

 Una empresa así difícilmente puede gestionarse en solitario. ¿Ha tenido apoyo local?

 Rudi Ballauf: Sí, tenemos grandes apoyos a los que expreso todo mi agradecimiento: Hans-Peter Schmidt, del Instituto Ithaka de Ecología y Agricultura Climática de Suiza, que nos apoya y asesora en cuestiones de enología y cultivo del suelo en relación con su viñedo suizo Mythopia. El enólogo y químico andaluz Simbad Andrés Romero, que nos ayuda con sus conocimiento técnicos a realizar el proyecto, y Antonio Sevillano Marín, que nos es de gran utilidad en la ejecución técnica en la Hacienda.

Los vinos naturales, como los llamamos, se elaboran con uvas que crecen lo más naturales posible, sin ayudas ni aditivos, y así se convierten en vino. El requisito previo para ello es, en primer lugar, un suelo sano y sin productos químicos.

En nuestros terrenos con certificación ecológica, reforzamos el crecimiento y la salud de los suelos de muchas maneras: El carbón vegetal de producción propia, los sustratos caseros de plantas verdes y la hierba vetiver nos ayudan a promover la acumulación de humus. La mejora de la sustancia del suelo permite dejar el desarrollo de nuestros vinos en manos de las uvas. El riego por debajo del suelo protege a nuestras vides del estrés por sequía. Para ello contamos con depósitos de recogida de agua de lluvia.

Para promover la mayor biodiversidad posible en los viñedos, trabajamos con el verdeo de invierno, que se seca en verano y protege el suelo del calor y la desecación. Además plantamos árboles frutales en los viñedos. Nuestras casetas para insectos protegen a la fauna de animales pequeños. Así que nuestra fórmula, en pocas palabras, es:

“Adiós a los productos químicos y a la contaminación del suelo, fomentando un crecimiento natural y una protección ecológica integral de las plantas“

Porque estoy convencido de que sólo unas condiciones de cultivo sanas y naturales pueden producir uvas que reflejen el carácter del terroir. 

Los vinos también se crean en la bodega, como he dicho, de forma puramente natural y sin aditivos. Para el largo periodo de crianza, los vinos se almacenan en nuestra bodega en ánforas de arcilla.

Utiliza ánforas, el método más antiguo del mundo para producir y almacenar vino. ¿Cuál es la ventaja para usted en comparación con los contenedores convencionales?

Rudi Ballauf:

Elegimos deliberadamente esta forma ancestral y natural de almacenamiento porque las ánforas son de sabor neutro en comparación con los barriles de madera. La permeabilidad al oxígeno con relación a la madera también puede calcularse con mayor precisión. También hay que mencionar la compensación de la temperatura a través de la arcilla. Nuestros vinos no deben absorber ningún sabor extraño durante su desarrollo en la bodega.

Entendemos la producción de nuestro vino como un proceso integral en el que no queremos interferir, en la medida de lo posible. Queremos producir vinos de alta calidad y naturales con carácter, y no un producto en masa estandarizado.

Estamos orgullosos de recuperar la viticultura en Mijas y sus alrededores y de velar por la conservación y mejora del suelo.

Devolver un terreno de cultivo a su finalidad original en medio de un entorno turístico y en condiciones climáticas en parte extremas y luego producir allí no sólo vino, sino vino natural – eso requiere bastante esfuerzo, resistencia y paciencia. Pero el resultado merece la pena. Con ello me refiero no sólo al vino, sino también al beneficio para la naturaleza y la región.